La mortasa è un foro di solito rettangolare o quadrato, nel quale si inserisce il tenone. L’incastro a tenone e mortasa ha una buona tenuta, ma le due parti devono essere molto precise, il tenone si deve inserire nella mortasa con un leggero sforzo, senza essere troppo blando. Sul listello chiamato montante si disegna il rettangolo che dovrà essere asportato: con trapano, scalpello o fresatrice anche se la macchina adatta è la mortasatrice che pratica fori contigui perfettamente allineati. Sul secondo listello chiamato traversa si dovrà fare il tenone. Che deve essere dello stesso spessore della mortasa perciò bisogna asportare lo spessore eccedente metà sopra, metà sotto con una sega. Le due parti devono essere rifinite con precisione prima di essere infilate una nell’altra. Se si devono unire due pezzi di notevole spessore si può realizzare un doppio tenone.
